Три военных корабля этого типа стали первыми в военно-морском флоте двуединой монархии, на которых применили башенные орудия: SMS Monarch, SMS Wien и SMS Budapest были вооружены каждый четырьмя 240-миллиметровыми (9-дюймовыми) морскими орудиями с длиной ствола 40 калибров (24 cm Typ L/40), размещенными по два в носовой и кормовой башнях.
Спуск на воду SMS Monarch 9 мая 1895 г.
В 1890 г. ВМФ Австро-Венгрии насчитывал всего два, уже морально устаревших, броненосца — «Наследник престола эрцгергоц Рудольф» (SMS Kronprinz Erzherzog Rudolf) и «Наследница престола эрцгерцогиня Стефания» (SMS Kronprinzession Erzherzogin Stephanie). Адмиралтейство посчитало, что пришло время заменить их. Но австрийский и венгерский парламенты решили, что нужно заняться вопросами охраны собственного побережья, а не планировать захватить чужое. Поэтому смета была утверждена для постройки трех кораблей береговой обороны — водоизмещением всего лишь 5600 тонн (5512 «длинных тонн»), что вполовину меньше, чем тоннаж аналогичных кораблей, которые строили другие развитые государства.
Модель SMS Budapest (Военно-исторический музей, Вена)
Утвержденный проект предусматривал:
- Водоизмещение — 5878 тонн (5785 длинных тонн)
- Размеры:
- длина — 99,22 м,
- ширина — 17 м
- осадка — 6,6 м
- Двигатели: 12 угольных цилиндрических котлов с 4-цилиндровой паровой машиной тройного расширения мощностью 8500 л.с. (6338 кВт)
- Скорость хода: 15,5 узлов (28,7 км/ч)
- Дальность: 4100 км
- Вооружение:
- 4 × 240-мм (9 дюймов) L/40 пушки (2×2)
- 6 × 150-мм (6 дюймов) L/40 пушки
- 10 × 47-мм (1,9 дюйма) L/44 пушки
- 4 × 47-мм (1,9 дюйма) L/33 пушки
- 1 × 8-мм пулемета
- 4 торпедных аппарата
- Бронирование:
- борт: 270 мм
- башни: 280 мм
- рубка: 220 мм
- палуба: 60 мм
- Экипаж:
- офицеров — 26
- нижних чинов — 397
Броненосец береговой обороны SMS Wien
Первыми, 16 февраля 1893 г., на верфи «Stabilimento Tecnico Triestino» в Триесте заложили «Вену» и «Будапешт». Причем на втором корабле двигательную установку заменили на 12 котлов системы Беллевилля, что увеличивало мощность до 9180 л.с. (6846 кВт). Естественно, это повлияло и на скорость «Будапешта» — она достигала 17,5 узлов (32,4 км/ч).
«Привет из Полы» (открытка с фотографией SMS Monarch, 1898 г.)
«Монарх» с таким же двигателем, как у «Вены» был заложен на верфи Военно-морского арсенала в Пуле 31 июля того же 1893 г., но вот спущен оказался раньше — 9 мая 1895 г., что позволило новому классу броненосцев дать именно его имя. 11 мая 1898 г. он был введен в строй австро-венгерского ВМФ. Годом раньше, 13 мая 1897 г., в строй был введен броненосец «Вена» (спущен на воду 7 июля 1895 г.), а «Будапешт» — 12 мая 1898 г., на следующий день после «Монарха», причем достроен в той же Пуле (спущен на воду 24 июля 1896 г.).
Считалось, что каждый корабль класса «Монарх» может загрузить 300 тонн угля, но максимальна цифра достигала 500 тонн.
Бронировали корабли наиболее современной на то время броней — американского инженера Харви, разработанной в начале 1890-х годов. В ней передний слой закаливался. Это сочетало упругость и вязкость стали — снаряд сначала раскалывался, а потом его обломки увязали в бронелисте, внутренний слой одновременно гасил энергию удара. Броню Харви в конце 1890-х годов вытеснила броня Круппа.
После введения в строй броненосец «Вена» принял участие в «брильянтовом» юбилеи британской королевы Виктории в 1897 г., а затем, в этом же году, в международной блокаде острова Крит во время Греко-турецкой войны 1897 г. В 1899 г. все три боевых корабля приняли участие в походе по Адриатике и Эгейскому морю, чтобы продемонстрировать флаг Австро-Венгрии. Из них сформировали 1-ю броненосную эскадру флота.
SMS Wien и SMS Budapest в гавани Триеста (30.08.1917)
Однако уже через пять лет после введения в строй корабли класса «Монарх» оказались устаревшими, хотя опыт их строительства и эксплуатации был учтен при постройке нового типа броненосцев — класса «Габсбург». В январе 1903 г. это было доказано на практике, когда введенный в строй SMS Habsburg провел учебное плавание вместе со всеми тремяч кораблями класса «Монарх». Годом позже учения повторили при участии SMS Arpad из того же нового класса «Габсбург». В этом же, 1904 году, три броненосцы класса «Монарх» «противостояли вражеской эскадре» из трех броненосцев класса «Габсбург» и, естественно, проиграли ей. Хотя стоит отметить, что это были первые маневры в истории австро-венгерского ВМФ с использованием столько количество современных броненосцев.
Результаты маневров 1904 г. привели к тому, что корабли класса «Габсбург» составили 1-ю эскадру, а класса «Монарх» были переведены во 2-ю. С течением времени в строй ВМФ двуединой монархии вступало все больше современных броненосцев (сначала класса «Эрцгерцог Карл», затем — «Радецкий» и «Вирибус Юнитис»), и класс «Монарх» «падал» все ниже пока к началу Первой мировой войны не оказался в 5-й эскадре на роли броненосцев береговой обороны и учебных кораблей.
SMS Wien
С началом военных действий броненосцы класса «Монарх» использовали для бомбардировки вражеской береговой линии. В августе 1914 г. SMS Budapest был переведен из Пулы в Каттаро и оттуда вышел для обстрела укреплений на горе Ловчен. 9 августа SMS Monarch обстрелял французскую радиостанцию в Будве в Черногории. 17 августа — радиостанцию в Баре и 19-го — в Воловице, где заодно были разбомблены и казармы. После этого «Монарху» доверили охрану гавани.
Головная башня главного калибра и мостик SMS Budapest
28–29 декабря 1915 г. «Будапешт» принял участие в качестве корабля охраны в походе австро-венгерского флота на порт Дураццо, из которого вернулся так и не бомбардировав противника. 9 января 1916 г. «Будапешт» вновь обстреливал черногорские позиции на горе Ловчен и способствовал ее взятию сухопутными сила армии Габсбургов.
В конце января 1917 г. SMS Budapest и SMS Wien ходили в Триест, где обстреливали с моря позиции итальянцев, угрожавших судоходству в заливе.
10 декабря 1917 г. двум итальянским торпедным катерам удалось пробраться в гавань Триеста, где они выпустили торпеды в «Будапешт» и «Вену». Возле первого торпеда прошла мимо, а вот второй броненосец получил сразу две и через 10 минут затонул на триестском мелководье. При этом погибли 26 матросов и офицеров.
В 1918 г. «Будапешт» постигла таже судьба, что и «Монарх» тремя годами раньше — он был превращен в плавающую казарму для экипажей немецких подводных лодок. В июне этого же года на нем был проведен ремонт, в результате которого носовые орудия заменили на 380-мм (15-дюймовые) L/17. Но они уже никогда не стреляли по врагу…
После войны все два оставшихся броненосца класса «Монарх» были переданы в счет репараций Великобритании. В1920 г. приняли решение отправить их на металлолом — один был разобран в Италии в этом же году, а второй спустя два года, в 1922.
Последняя фотография SMS Wien (17.07.1916)