Eisernes Verdienstkreuz
1 апреля 1916 г. это отличие было учреждено императором и королем Францем Иосифом I для награждения за различные выдающиеся заслуги государственных служащих низших рангов и нижних чинов вооруженных сил.
Награда сущкествовала в двух степенях: с императорской короной и без. Она могла вручаться за военные заслуги на ленте медали «Креста военных заслуг» (шириной 40–42 мм) или за гражданские — на ленте «Ордена Франца Иосифа» (шириной 38 мм).
Среди награжденных большинство составляли персонал медицинских и железнодорожных учреждений, а так же служащие военно-полевой почты.
Согласно решению императора и короля Карла I от 26 октября 1917 года право на получение «Железного креста заслуг» получили фронтовики-добровольцы, участвовавшие в кампаниях 1865, 1866 и 1867 гг.
Размер креста: 35–36 мм, а короны — 20х18 мм. В центральном медальоне (диаметр 17–18 мм) аверса креста размещен императорский вензель — «FJ» (такой же, как на «Кресте заслуг») и императорский девиз — «VIRIBUS UNITIS» (Совместными усилиями). На реверсе год учреждения награды — «1916» — в обрамлении стилизованного лаврового венка.
13 декабря 1916 года дополнительно, для крепления на ленте креста, были учреждены скрещенные позолоченные мечи, обозначавшие, что награжденный получил крест за заслуги, проявленные в боевой обстановке.
Таким образом, «Железный крест заслуг» имеет шесть вариантов.
Награды из коллекции Филиппа Кузнецова (Чехия):
«Железный крест заслуг с Короной» на ленте «Креста военных заслуг» и коробка к нему
 |
 |
 |
||
 |
||||
| “Железный Крест Заслуг” на ленте “Креста Военных Заслуг” и коробка к нему | ||||
 |
 |
 |
||
 |
||||
| “Железный Крест Заслуг” на ленте “Ордена Франца Иосифа” и конверт к нему | ||||
 |
 |
 |
||